Med öppen data menar man digital information som inte är patenterad eller skyddad via upphovsrätt och därför är helt öppen och tillgänglig för allmänheten. Flera som använder sig av öppen data utgår från de principer som tagits fram av av ”Open Government Working Group” gällande just digital offentlig information.

Grundkrav för öppen data

”Open Government Working Group” har tagit fram sju stycken grundkrav på hur öppen data ska vara. För det första måste informationen vara komplett. Det innebär att information som inte är sekretessbelagd eller innehållande personuppgifter, ska göras tillgänglig och öppen i så stor omfattning som det är möjligt. Det andra kravet är att informationen är primär, och alltså ska vara, om möjligt, i originalformatet. Det innebär även att bild- och videomaterial ska vara så högupplöst som möjligt. Tredje kravet som ställs är att informationen måste vara aktuell. Informationen bör därför automatiskt uppdateras för att säkerhetsställa att den inte blir förlegad utan alltid erbjuder det senaste och mest aktuella. Tillgängligheten är krav nummer fyra. Informationen ska alltså finnas tillgänglig för så många personer som möjligt. Femte kravet från ”Open Government Working Group” är att informationen i den öppna databasen ska vara läsbar även maskinellt. Detta är viktigt för att möjliggöra en samkörning med andra register. Krav nummer sex säger att informationen måste vara fri. Den måste alltså vara tillgänglig utan att användaren behöver betala eller registrera sig. Det sjunde, och sista, kravet är att informationen ska finnas i ett öppet format.

Exempel på sidor med öppen data

För att underlätta förståelsen av öppen data följer här ett antal exempel på sidor som använder sig av detta: vemringde.se, restaurangkartan.se, workey.se, tågtider.se och brottsplatskartan.se. Dessa sidor erbjuder alla en öppen informationsdatabas som automatiskt uppdateras och erbjuder den senaste informationen. Detta är bara ett extremt litet antal av alla öppna databaser som finns tillgängliga på internet.